Au début du siècle dernier à Londres, deux magiciens se livrent une rivalité assassine suite à un accident douloureux. Leur inimité va prendre des proportions déchirantes, obsessionnelles et maladives.
Un film ou la magie, le mensonge et les secrets sont omniprésent, un drame poignant, un thriller, un film de vengeance.

L'acteur britannique Christian Bale incarne le rôle d'un magicien de la fin du XIXème siècle, jugé pour l'assassinat supposé de son rival Robert Angier, Hugh Jackman. Le film raconte les années de rivalité qui opposent les deux hommes, rivalité qui débute à la suite de l'accident mortel de la femme d'Angier.

La signification du titre du film provient de l'une des trois étapes (inventées dans la fiction dont s'inspire le film) que comporte un tour de magie. La première étape se nomme la « promesse », où le magicien montre au public quelque chose qui semble ordinaire, mais ne l'est pas. La seconde étape consiste en l'exécution, le « tour », où le magicien rend l'acte ordinaire extraordinaire. Le « prestige », titre du film donc, et étape finale de l'illusion, est la partie du tour de magie où l'imprévu se produit.

On retrouve dans The Prestige les codes du film noir chéris par Christopher Nolan ne serait-ce que dans son thème principal (la manipulation) mais également les éléments plus secondaires comme la femme fatale mante religieuse, incarnée par Scarlett Johansson.

C'est une œuvre discrètement virtuose qui séduit par sa magie noire et touche si profondément qu’on met du temps à sortir la tête de sa troublante mécanique, puisque le twist final se révèle être un coup d'éclat brillantissime.